Das Buch versteht sich als Beitrag zur internationalen Debatte uber die landliche Gesellschaft im Bereich der Gutsherrschaft. Es bezieht sich auf aktuelle Forschungsdiskussionen in der Sozial- und der Agrargeschichte sowie der Historischen Anthropologie von Gutsherrschaftsgesellschaften, fur die kaum empirische Forschungen vorliegen. Die Analyse basiert auf einer Mikrostudie dreier Dorfer in Nordbohmen zwischen 1558 und 1750. Die Ergebnisse ermoglichen eine neue Einschatzung der sozialen Praxis in landlichen Gesellschaften der Fruhen Neuzeit, insbesondere im Bereich der bauerlichen Erbschaftspraxis, des Besitztransfers, der Altersversorgung sowie der Rolle und der dorflichen Gemeinde in der Gutsherrschaft. Dadurch konnen bisherige pauschalierende Vorstellungen uber die Funktionsweise der Gutsherrschaft in Bohmen und im ostlichen Mitteleuropa hinterfragt werden.