Die uberwiegende Mehrheit der vormodernen Stadtbevolkerung lebte und wirtschaftete in einer Okonomie der Knappheit und Sparsamkeit, deren Implikationen noch weitgehend im Dunkeln liegen. Das Buch stellt den Versuch dar, sich einem Teilbereich dieser "Okonomie der Notbehelfe" (Olwen Hufton) anzunahern, dem Handel mit und der Konsumption von Gebrauchtem.