Immer wieder haben Autoren den Versuch unternommen, Geschichte so zu erzahlen, wie sie nicht gewesen ist. So gibt es etwa eine Reihe von Waterloo-Spekulationen, in denen die faktische Niederlage Napoleons in einen kontrafaktischen Sieg verwandelt wird. Begrunder dieses Verfahrens ist der franzosische Neukantianer Charles Renouvier (Uchronie), der - anders als bestimmte Aufklarungsphilosophen - die Idee des Fortschritts nicht in die Zukunft, sondern in die Vergangenheit projizierte. Er schrieb eine Geschichte, wie sie hatte sein konnen, wobei es ihm um den Nachweis der moralischen Freiheit des Individuums ging. Dieses uchronische Darstellungsmuster hat in der Literatur des 20. Jahrhunderts (Stichworter: Intertextualitat, Postmoderne, Posthistoire) einen beispiellosen Erfolg gehabt. Gegenstand des Buches ist die historische und systematische Aufarbeitung des Phanomens der erfundenen Vergangenheit in literarischen Texten, die nicht nur der Romania, sondern auch Landern wie Deutschland und England entstammen.