Ernst Penzoldt war Schriftsteller und bildender Kunstler, Nischendichter und Bestseller-Autor, vertraumter Idealist und einflussreicher Literaturpolitiker. All diese Funktionen vereinte er in einer Personlichkeit, die das Leben auf den ersten Blick spielerisch leicht nahm, tatsachlich aber dem Schicksal gluckliche Momente haufig abtrotzen musste. Mit dieser Biographie liegt nun eine umfassende Studie zu Leben und Werk des faszinierenden Kunstlers vor, der von Kri-tikern als Dichter einer neuen Romantik oder Schopfer einer Welt voll Gelachter gefeiert wurde. Dabei wird in verschiedener Hinsicht Neuland betreten: So werden Penzoldts Nachlass vollstandig ausgewertet und die zahlreichen Briefwechsel mit befreundeten Kollegen wie Thomas Mann, Hermann Hesse oder Erich Kastner erschlossen. Einen zentralen Stellenwert nehmen ferner Penzoldts Schaffen in allen Kunstformen und Genres sowie die jeweilige Rezeption ein. Daruber hinaus bietet die Biographie neue Einsichten in den deutschen Literaturbetrieb der 1920er bis 1950er Jahre und wird so zu einem Prisma der Zeit- und Literaturgeschichte.