Holmes es llamado por un caballero enmascarado. Se presenta como el conde Von Kramm, un agente de un cliente adinerado, pero Holmes deduce rapidamente que se trata de Wilhelm Gottsreich Sigismond von Ormstein, gran duque de Cassel-Felstein y rey hereditario de Bohemia. El rey, arrancandose la mascara, lo admite. El caso es el siguiente: el rey esta prometido con Clotilde Lothman von Saxe-Meningen, una joven y aburrida o divertida, segun la persona, princesa escandinava, pero los suegros del rey tendrian una opinion muy mala de el si alguna prueba de su relacion formal con una cantante de opera llamada Irene Adler, originaria de Nueva Jersey, se les fuera revelada. Desafortunadamente, eso es lo que la dama esta intentando hacer, aunque aparentemente no por dinero, ya que los agentes del rey han intentado comprar la prueba. Tambien han allanado la casa de Irene Adler para intentar encontrar la prueba. La prueba es una foto descrita a Holmes como de tamano exposicion, y por lo tanto demasiado grande para poder llevarla encima, que muestra al rey (entonces era el principe heredero) e Irene Adler. El rey le da a Holmes 1000 libras para cubrir cualquier gasto, aunque dice que le daria una provincia de su reino por recuperar esa fotografia. Holmes queda con Watson en el 221 de Baker Street a las tres de la tarde del dia siguiente."