Un ouvrage d'art designe soit une construction de grande entrainee par l'etablissement d'une voie de communication (route, voie ferree, canal, ...etc.), soit un dispositif de protection contre l'action de la terre ou de l'eau, soit enfin un dispositif de retenue des eaux (barrage...). De tels ouvrages sont qualifies - d'art - parce que leur conception et leur realisation font intervenir des connaissances ou l'experience joue un role aussi important que la theorie, cet ensemble de connaissances constitue d'ailleurs ce que l'on appelle l'art de l'ingenieur. Les ponts et viaducs, qui sont des ouvrages aeriens qui permettent de franchir une riviere, un bras de mer, un val, une autre voie de communication ou tout autre obstacle. L'ingenieur doit tenir compte de toutes les donnees naturelles et fonctionnelles liees au site afin de concevoir le type d'ouvrage le plus repondant aux exigences du site et capable de satisfaire le mieux possible a toutes les conditions imposees."