Se han realizado muchos estudios sobre los EF con técnicas de neuroimagen funcional. En la mayoría de estos estudios, se ha utilizado el método de reducción cognitiva para inferir regiones cerebrales específicas con FE. Este método se realiza comparando las áreas cerebrales activas en las FE mediante la comparación del rendimiento de los individuos en la realización de una tarea de FE con los del grupo de control. Al medir los patrones de activación de las regiones cerebrales en las FE y en las tareas no ejecutivas, se cree que los patrones de activación específicos de las tareas ejecutivas son indicativos de las regiones cerebrales que están específicamente implicadas en las FE. Estos estudios mostraron que las áreas comunes proporcionan la misma medida de varias funciones relacionadas con las FE. Además, varios estudios han informado de que el control atencional medido por los tests Hayling, Stroop y Wisconsin Card Sorting está relacionado con una mayor actividad en el DLPFC y el PFC. En el resto de esta sección, se tratará con más detalle la neuroimagen en el campo de la investigación exploratoria de los EF, incluyendo la planificación, la WM, la inhibición de la respuesta (RI) y la CF.