La pertinence de la lutte contre la traite des êtres humains semble irrévocable et universelle. Pourtant, une contextualisation historico-culturelle permet d'en comprendre la particularité. La mise à l'agenda de ce thème à l'UE (1997) résulte principalement de l'élargissement des compétences européennes, mais aussi des peurs collectives et des nouveaux concepts idéologiques post 1989. L'exploitation sexuelle des femmes permet de traiter divers sujets : la figure de la femme, et donc le féminisme ; à la sexualité légiférée et donc les notions de biopouvoir (Foucault) ; l'immigration et donc les concepts de nation et de citoyenneté. Ce texte évoque aussi l'Histoire européenne sous différentes thématiques : l'immigration, le concept de menace, la prostitution et le mythe de la traite des femmes. En comparant la législation européenne aux données chiffrées, l'auteur tente de répondre à cette question : Comment l'Union européenne politise-t-elle la traite des femmes ? . Autrement dit, les politiques européennes répondent-elles à des réalités concrètes? Serviraient-elles à la légitimation de l'UE ? Le lecteur tranchera ces questions.