Comme l'ensemble de l'Occident, le nord de la Gaule connut entre Antiquite et Moyen Age un puissant mouvement de christianisation. Celui-ci se traduisit par une implantation de plus en plus forte des institutions ecclesiastiques a partir du VIIe siecle, ce que manifestait l'influence grandissante des eveques dans leurs cites, la fondation de grands monasteres ruraux et enfin la floraison d'eglises rurales edifiees par l'aristocratie laique. Mais l'histoire de la christianisation ne peut aussi negliger l'etude des modeles de saintete que se donnerent les premieres generations de chretiens. Comme l'ecrivit un moine de Saint-Vaast d'Arras, la Gaule du Nord a ete durablement - irradiee -, non seulement par l'activite que manifesterent les saints de leur vivant, mais aussi par le souvenir que conserverent et entretinrent les fideles aupres de leurs reliques pendant tout le haut Moyen Age.