Gambara est une nouvelle d'Honore de Balzac, parue en 1837 dans La Comedie humaine. Le comte Andrea Marcosini, noble milanais, flane au Palais-Royal lorsqu'il decouvre dans la foule le visage extraordinaire d'une femme aux yeux de feu. Celle-ci s'enfuit pour lui echapper, mais il la poursuit jusque dans la sordide ruelle ou elle disparait, derriere le Palais-Royal. S'il s'est attache aux pas d'une femme dont le costume annoncait une misere profonde, radicale, ancienne, inveteree, qui n'etait pas plus belle que tant d'autres qu'il voyait chaque soir a l'Opera, c'est que son regard l'a litteralement envoute. Aussitot le comte mene une enquete et il decouvre que cette femme est mariee a un compositeur de musique nomme Gambara, egalement facteur d'instruments, qui a sur la musique des theories et des pratiques deconcertantes. Sa musique n'est belle que lorsqu'il est ivre. Sa femme Mariana se sacrifie pour lui, fait les travaux les plus humiliants pour maintenir a flot le menage, car elle croit dur comme fer au genie incompris de son mari. Apres avoir tente de sauver le couple de la misere, de soutenir Gambara de son mieux en lui donnant de l'argent (ou pire, en lui donnant de quoi boire), le comte s'enfuit finalement avec la belle Mariana qu'il abandonnera par la suite pour une danseuse, et qui reviendra pres de son mari, encore plus miserable qu'avant. Dans cette nouvelle, Balzac decrit le panharmonicon, alors d'invention recente, et qui produit sous les doigts du musicien une musique extraordinaire: La musique la plus pure et la plus suave que le comte eut jamais entendue s'eleva sous les doigts de Gambara comme un nuage d'encens au-dessus d'un autel."