Henry David Thoreau gehörte zu den bekanntesten Vertretern der Transzendentalismus, einer Mitte des 19. Jahrhunderts in den USA entstandenen philosophischen Bewegung, der es vor allem um die Achtung der Schöpfung ging. Thoreaus bekanntestes Buch ist »Walden«, der Bericht über einen Selbstversuch in autonomen Leben abseits der Zivilisation. Tatsächlich hat Thoreau jedoch ein weit umfangreicheres Werk aus Tagebüchern, Essays und Artikeln hinterlassen, die zumeist nichts ins Deutsche übertragen wurden. Die vorliegende Sammlung enthält neben einer längeren Einführung in Leben und Werk Thoreaus eine Vielzahl von schlaglichtartigen Einsichten und Aphorismen des Autors aus seinen Tagebüchern und anderen Schriften.