Dietmar Rothermund beschreibt die Geschichte Indiens vom Ende des letzten antiken Grossreichs über die glanzvolle Zeit der Mogulkaiser und die daran anschliessende britische Kolonialzeit bis zur Gegenwart. Ein Schwerpunkt liegt auf dem 20. Jahrhundert, in dem das Land in einem dramatischen Freiheitskampf um den Preis der bis heute zuerst konfliktträchtigen Teilung in die beiden Staaten Indien und Pakistan die Unabhängigkeit errang.