Gewerkschaften spielen eine zentrale Rolle in der Selbstorganisation moderner Gesellschaften. Sie haben sich freilich in Frankreich und in Deutschland unterschiedlich entwickelt und sie agieren auch heute noch oft in unterschiedlicher Weise. Franzosische und deutsche Historiker zeichnen in diesem Band die Geschichte der Selbstorganisation von Arbeiterinnen und Arbeitern in beiden Landern nach, von den Anfangen gewerkschaftlicher Organisation im 19. Jahrhundert bis zur Gestaltung der Arbeitsverhaltnisse im ausgehenden 20. Jahrhundert. Anhand ausgewahlter Beispiele wird insbesondere das Verhaltnis zwischen den Lebensbedingungen der Arbeiter und Gewerkschaftsmitglieder und ihrer gewerkschaftlichen Organisation beleuchtet. Dabei werden auch Frauen, Jugendliche und Migranten als Teile der arbeitenden Bevolkerung berucksichtigt. Durch die deutsch-franzosische Perspektive wird daruber hinaus die wechselseitige Beeinflussung sichtbar, die bei dem bisher ublichen Blick auf die Entwicklungen im nationalen Rahmen zu wenig beachtet wurden. Der Band tragt damit zu einer erweiterten Geschichte des europaischen Sozialmodells bei.