Grand prix de Rome est un titre qui a influe jusqu'en 1971 la production artistique (peinture, sculpture, architecture, gravure et musique, les cinq sections de fondation). Beaucoup de voix se sont elevees contre un systeme predominant, cense exclure les meilleurs novateurs au profit de mediocres obeissant aux regles imposees par l'Academie des beaux-arts, alors protectrice de la villa Medicis. Le travail de Francois Fossier relativise beaucoup ce jugement des exclus, relaye par une presse a vocation contestataire. La question est moins simple et soumise aux aleas d'un pouvoir politique regulierement bouleverse durant un siecle qui connut six regimes differents. D'autre part, les details, souvent chiffres, que donne Francois Fossier sur la vie quotidienne a Rome au XIXe siecle, des representations diplomatiques aux notes des fournisseurs de la villa Medicis, seront sans doute un precieux apport pour l'historien de l'economie ou de l'administration dans une Italie pontificale qui ne trouve son unification laique qu'apres 1867. Limite en apparence a l'histoire de l'art, Grand prix de Rome s'avere une mine de renseignements"