A l'age de 18 ans, la famille de l'auteur envoie celui-ci en Italie, pour mettre fin a une idylle deplaisante. Lamartine visite Florence, sejourne a Rome, arrive a Naples ou, apres une promenade en barque qui met sa vie en peril, il rencontre la fille d'un pecheur - c'est Graziella. C'est le debut d'une des histoires d'amour les plus belles et les plus touchantes que l'on ait jamais ecrites. Une histoire tres breve aussi, car Graziella ne survivra pas longtemps au retour en France de son ami..."