Les guelfes et les gibelins sont deux factions (parti ou, plus souvent, brigate ou sette) m di vales qui s'oppos rent militairement, politiquement et culturellement dans l'Italie des Duecento et Trecento. l'origine, elles soutenaient respectivement deux dynasties qui se disputaient le tr ne du Saint-Empire: la pars Guelfa appuyait les pr tentions de la dynastie des Welfs et de la papaut , puis de la maison d'Anjou, la pars Gebellina, celles des Hohenstaufen, et au-del celles du Saint-Empire. Conflit en apparence limit au Saint-Empire, l'opposition entre Guelfes et Gibelins va se transporter dans diverses parties d'Europe, principalement dans les villes de la p ninsule italienne. Dans cette bipolarisation, parfois surestim e, les all geances dynastiques sont parfois secondaires, les adh sions fluctuantes, et il faut attendre le r gne de Fr d ric II pour que papaut et empire deviennent des symboles forts de ralliement et que se construise une v ritable division antith tique. Ce clivage trouve des manifestations dans le domaine civique et religieux et cristallise les tensions entre les villes italiennes, au sein de leurs lites et parfois entre la ville et son contado. L' cho du conflit se manifeste des poques ult rieures, en rev tant de nouveaux caract res et en stigmatisant des oppositions id ologiques nouvelles.