Philipp Witkop hatte seit 1909 eine Professur für Neuere deutsche Literaturgeschichte in Freiburg im Breisgau inne und wurde vor allem mit seiner 1916 erstmals veröffentlichten Zusammenstellung »Kriegsbriefe gefallener Studenten« bekannt. Seine umfassende Biografie des Dichters Heinrich von Kleist, in deren Zentrum die Deutung des im Alltagsleben gescheiterten Dichters als Tragiker steht, erschien erstmals 1921. ¿ Nachdruck der in Stuttgart und Berlin erschienenen Erstausgabe.