Karl Helfferich beschreibt in seinem ersten Band die Geschichte und die Ereignisse, die zum ersten Weltkrieg fuhrten. Er schildert die Zeit seit Bismarcks Rucktritt, die Neuorientierung der Machte, die Krise in Bosnien, die schwierigen Verhandlungsversuche mit England, Frankreich und Russland und dem letztendlichen Ausbruch des ersten Weltkrieges. Er selbst konnte in den Jahren vor dem Krieg Einblicke in die Ereignisse und Handlungen nehmen und zeigt sehr ausfuhrlich die Entwicklungen in dieser Vorkriegsphase auf. Karl Helfferich (1872-1924) war als Nationalokonom und Politiker wahrend des ersten Weltkrieges zunachst Staatssekretar im Reichsschatzamt und fur die Kriegsfinanzierung zustandig, und wurde im Mai 1916 zum Innenminister und Vizekanzler ernannt. Als Reaktion auf die Niederlage Deutschlands tritt er nach dem Krieg der Deutschnationalen Volkspartei bei und wird einer der fuhrenden Politiker der extremen Rechten. Uberarbeiteter Nachdruck der Originalausgabe von 1919.