L'intrigue se deroule en France, dans une ville de province dont le nom n'est pas cite, mais qui est un chef lieu de canton qu'on peut situer pres de Tourcoing. L'action se situe en 1896 ou en 1897 (M. Bergeret declare en effet au chapitre 13: Toutefois la France a deja survecu vingt-sept ans a l'Empire, quarante-huit ans a la royaute bourgeoise et soixante-six ans a la royaute legitime. )"