Todos os dias, em todo o mundo, quase 1.000 crianças com menos de 15 anos de idade são infectadas pelo VIH. Em 2012, a ONUSIDA estimou que 3,3 milhões de crianças viviam com o VIH, quase 90% das quais em África. A grande maioria destas crianças é infectada antes do nascimento, durante a gravidez, no momento do parto, ou enquanto são amamentadas (se a sua mãe for seropositiva). A propagação do VIH/SIDA é particularmente rápida entre as crianças. Sem cuidados e tratamento, o vírus multiplica-se e destrói o sistema imunitário da criança, diminuindo a sua resistência às infecções, incluindo pneumonia e outras doenças infantis comuns. Quase metade de todas as crianças que foram infectadas pelas suas mães morrem antes do seu segundo aniversário. O reforço do sistema de rastreio e prevenção da transmissão de mãe para filho reduziria o risco de transmissão e melhoraria o prognóstico da vida.