Ogni giorno, in tutto il mondo, quasi 1.000 bambini di età inferiore ai 15 anni vengono infettati dall'HIV. Nel 2012, UNAIDS ha stimato che 3,3 milioni di bambini vivono con l'HIV, di cui quasi il 90% in Africa. La stragrande maggioranza di questi bambini viene infettata prima della nascita, durante la gravidanza, al momento del parto o durante l'allattamento (se la madre è sieropositiva). La diffusione dell'HIV/AIDS è particolarmente rapida tra i bambini. Senza cure e trattamenti, il virus si moltiplica e distrugge il sistema immunitario del bambino, riducendone la resistenza alle infezioni, tra cui la polmonite e altre malattie infantili comuni. Quasi la metà dei bambini infettati dalle madri muore prima del secondo compleanno. Rafforzare il sistema di screening e prevenzione della trasmissione da madre a figlio ridurrebbe il rischio di trasmissione e migliorerebbe la prognosi di vita.