Wir schreiben das Jahr 1812. Die Royal Navy entsendet Geschwaderkommodore Hornblower mit seinen kampfstarken Schiffen in die Ostsee. Die britische Machtdemonstration soll das neutrale Schweden beeindrucken und den Zaren zum Eintritt in den Krieg gegen Napoleon bewegen. Beides gelingt, und als Hornblower in den Kampf um Riga eingreift, ist die französische Gegenseite seinem überragenden seemännischen Können und Geschick nicht lange gewachsen ...