Dostoievski a 40 ans lorsqu'il ecrit Humilies et Offenses, peu apres son retour d'exil en Siberie, pour soutenir une revue appartenant a son frere. C'est encore une oeuvre de jeunesse. Vania, le narrateur, est ecrivain de son etat. Il recueille Nelly une jeune orpheline dont la mere est morte dans le denuement et et qui a ete reniee par son pere. Bien qu'amoureux de Natacha, Vania se sacrifie au profit d'Aliocha, jeune homme faible et influencable dont Natacha est eprise. Entre ces deux histoires, le parfait scelerat - le prince Valkovski, pere d'Aliocha, cause des malheurs au long de ce recit. Si Dostoievski, admirateur des livres d'Eugene Sue, use des procedes classiques du roman-feuilleton - melodrame sentimental et drame social, scenes a effet rythmant le cours de l'histoire, il va au dela, et les caracteres depeints, notamment ceux de Nelly et du narrateur sont remarquables. Dostoievski puise dans son experience personnelle pour decrire Vania."