Die Ilias, nach der Stadt Ilion (Troja) benannt, ist das früheste Zeugnis abendländischer Dichtung überhaupt und hatte wie auch die später entstandene Odyssee grossen Einfluss auf die griechische Sprache und Literatur. Das Epos aus der zweiten Hälfte des 8. Jh. v. Chr. behandelt in über 15 000 Hexametern eine Episode des zehnjährigen trojanischen Krieges. Nach einem Streit mit dem Heerführer Agamemnon weigert sich Achilleus, an einem Feldzug gegen Troja teilzunehmen. Der Kampf zwischen Griechen und Trojanern bleibt daraufhin lange Zeit unentschieden. Am Geschehen beteiligt sind auch die Götter, die sowohl auf der einen als auch auf der anderen Seite in das Geschehen eingreifen. Durch das Epos zieht sich leitmotivisch der Zorn Achilleus'. Erst als der Grieche seinen Zorn von Agamemnon abwendet und in die Kampfhandlungen eingreift, wird das Schicksal Trojas besiegelt.