In der heutigen Zeit der Emanzipation der Frau möchten die Frauen so weit wie möglich die Kontrolle über ihr Leben behalten. Eines der wichtigsten Ereignisse im Leben einer Frau ist der Verlauf der Geburt eines Kindes. Das Ziel der Geburtshilfe ist eine Schwangerschaft, an deren Ende ein gesundes Kind und eine möglichst wenig traumatisierte Mutter stehen. Der genaue Mechanismus der Wehenauslösung beim Menschen ist noch immer unklar und unvollständig verstanden. Die Zahl der biologischen Substanzen, die bei der Steuerung des menschlichen Geburtsprozesses zusammenwirken, scheint fast täglich zuzunehmen. Die wichtigsten Substanzen sind: Progesteron, Kalzium, Oxytocin und Prostaglandine (insbesondere Prostaglandin E2 und Prostaglandin F2¿).