Joos Balbian (Aalst, 1453 - Gouda, 1616), bankier en arts van beroep, hield zich uit liefhebberij intensief bezig met de alchemie. In de loop van de jaren bracht hij een grote en veeltalige verzameling prozateksten, gedichten, recepten en afbeeldingen op dit gebied bijeen, waaruit hij twee in 1599 gedrukte bundeltjes samenstelde. Dit boek bevat een inleiding over Balbians leven en de alchemie van zijn tijd, gevolgd door een bloemlezing uit zijn alchemistische collecties.