Wahrend mit Barths Hauptwerk, der Kirchlichen Dogmatik, auch die darin eingeschlossene Ethik Fragment geblieben ist, wird mit dieser Vorlesung aus seiner mittleren Zeit eine geschlossene Darstellung dieses Themas vorgelegt. Er hat sie zu Lebzeiten nicht veroffentlicht, weil der Verfasser des Romerbriefs darin noch als Vertreter der spater von ihm abgelehnten Schopfungsordnungslehre erscheint. Dennoch hat in diesem Werk bereits die gleiche revolutionare Neuerfassung und Umgruppierung der Stoffe der allgemeinen und speziellen Ethik stattgefunden, die im Hinblick auf die Lehre vom Wort Gottes Barths Christliche Dogmatik im Entwurf (1927) erkennen lasst. Nicht der Mensch, das Wort Gottes als Gebot und Inanspruchnahme des Menschen ist das handelnde Subjekt, das Thema der theologischen Ethik Auf dem schmalen Grat zwischen abstrakter Situations- und abstrakter Prinzipienethik sich bewegend, hat sich Barth hier erstmals der heute so viel verhandelten Frage nach dem Beziehungsfeld fur das sittliche Handeln gestellt. Doch tut er das in Abgrenzung gegen andere Ansatze konsequent und ausschliesslich als theologischer Ethiker. Im Horizont der grossen Taten Gottes wird nach der Bedeutung der Inanspruchnahme durch das gottliche Gebot fur den Menschen 1. als Gottes Geschopf, 2. als begnadigten Sunder und 3. als Erben des Reiches Gottes gefragt, wobei jedesmal a. die Eigenart des jeweiligen ethischen Gesichtspunktes, b. die jeweils massgebende Gestalt des Erkenntnisgrundes, c. der jeweils entscheidende Inhalt der ethischen Forderung und d. die jeweils in Betracht kommende Erfullung der ethischen Forderung in Erwagung gezogen wird. Karl Barth (1886-1968) studierte Theologie in Bern, Berlin, Tubingen, Marburg und war von 1909 bis 1921 Pfarrer in Genf und Safenwil. Mit seiner Auslegung des Romerbriefes (1919, 1922) begann eine neue Epoche der evangelischen Theologie. Dieses radikale Buch trug ihm einen Ruf als Honorarprofessor nach Gottingen ein, spater wurde er Ordinarius in Munster und Bonn. Er war Mitherausgeber von Zwischen den Zeiten (1923-1933), der Zeitschrift der Dialektischen Theologie. Karl Barth war der Autor der Barmer Theologischen Erklarung und Kopf des Widerstands gegen die Gleichschaltung der Kirchen durch den Nationalsozialismus. 1935 wurde Barth von der Bonner Universitat wegen Verweigerung des bedingungslosen Fuhrereids entlassen. Er bekam sofort eine Professur in Basel, blieb aber mit der Bekennenden Kirche in enger Verbindung. Sein Hauptwerk, Die Kirchliche Dogmatik, ist die bedeutendste systematisch-theologische Leistung des 20. Jahrhunderts.