Störtebeker wurde nicht hingerichtet, behauptet Kurt Gerdau, vielleicht hat es ihn sogar nie gegeben. Der Kapitän und Publizist hat sich die zeitgenössischen Quellen genau angesehen und eine Menge Ungereimtheiten gefunden. Es gab zwar einen Kaufmann mit dem Namen Störtebeker, aber keine Hinweise darauf, dass dieser Kaufmann der berüchtigte Seeräuber war. Das früheste bekannte Bildnis Störtebekers, 130 Jahre nach dessen Tod, zeigt eigentlich den Hofnarren Kaiser Maximilians I. Woher hatte Störtebeker - falls es ihn tatsächlich gab - sein Schiff? Und was machten Seeräuber im Winter?
Kurt Gerdau untersucht diese und andere Legenden der Seefahrt neu. War zum Beispiel der Kommandant der berühmten Bounty, William Blight, schwul und in den Anführer der Meuterei, Leutnant Fletcher Christian, verliebt? Und war die Titanic wirklich zum Scheitern verurteilt? Ein Buch, das sich ernsthaft mit den Legenden der Seefahrt auseinandersetzt - ohne ihnen jedoch ihren romantischen Charme zu nehmen.