Bis 1953 war der gesamte Nordosten der UdSSR (die Kolyma bis zur Beringstrae mit der Hauptstadt Magadan) als "groes Lager" konzipiert: Seine Durchdringung und Ausbeutung erfolgte ausschlielich durch Zwangsarbeit, beherrscht von den Organen der Geheimpolizei (NKVD-MVD). Doch bereits wenige Jahre nach Stalins Tod setzte sich die KPdSU in einem Machtkampf gegen den MVD durch, freie Arbeitskrafte arbeiteten in der mechanisierten Industrie, eine neue Infrastruktur entstand - aus Haftlingsbaracken wurden Kindergarten, aus Gefangniszellen Badehauser. Wie der radikale Wandel durch Propaganda und Sozialpolitik gestutzt wurde, auf welche Weise sich das Verhaltnis der regionalen Elite zu Vertragsarbeitern im Vergleich zu Haftlingen veranderte und mit welchen enormen Belastungen fur den Alltag sich die Transformation in der Permafrost-Region vollzog, zeigt diese Studie. Sie erortert die Entstalinisierung als Erschlieungsstrategie fur ein Lagergebiet, das bis heute Symbol des Stalinismus ist.