Otto von Kotzebue wurde 1787 als Sohn deutscher Eltern in Reval/Estland geboren und war Offizier der Russischen Marine. Bereits in seinen frühen Jugendjahren fuhr er zusammen mit dem Kapitän von Krusenstern mit auf die erste russische Weltumsegelung. Im Jahr 1815 übernahm er die Leitung einer Expedition um die Welt, an der auch wissenschaftliche Mitarbeiter teilnahmen, wie unter anderem der Dichter Adalbert von Chamisso und der Maler Louis Schoris. Auf der dreijährigen Reise durchquerten sie die Bering-Straße mit seinem Schiff "Rurik" und entdeckte den nach ihm benannten Kotzebuesund. Der packende dreibändige Bericht (Band 1 und 2 erscheinen zusammengefasst im ersten Band) aus dem Jahre 1821 lässt auch heute noch hautnah die Strapazen erahnen, die damals mit einer Segelschiffreise in extreme Regionen verbunden war. Vorliegend ist hier der erste Teil.