Seit Harvey's Zeiten (1578-1657) bemüht sich die Physiologie, jene Mechanismen aufzuklären, die Kreislauf- und Atmungstätigkeit während körperlicher Arbeit steuern. Es werden experimentelle Befunde geschildert, die für eine muskuläre Reflexhypothese sprechen. Die Anpassung dieser Reflexmechanismen an den Muskelstoffwechsel kann die veränderte Steuerung von Kreislauf und Atmung im Gefolge eines körperlichen Trainings zwanglos erklären. Beim Menschen stößt die quantitative Untersuchung der verschachtelten Regelmechanismen jedoch auf große Schwierigkeiten.