Der vorliegende Band ist das Ergebnis eines von der Nationalstiftung fur Forschung, Technologie und Entwicklung geforderten interdisziplinaren Forschungsprojektes mit dem Titel "Krise und Transformation." An diesem Projekt beteiligten sich die Kommission fur Agypten und Levante, die Mykenische Kommission und die Historische Kommission, sowie die Institute fur Mittelalterforschung, fur Byzanzforschung, fur Iranistik, fur Sozialanthropologie und das Institut Osterreichisches Biographisches Lexikon. Aufgabe war es, zwei in allen Geistes- und Sozialwissenschaften relevanten Begriffe - "Krise" und "Transformation" - unter drei speziellen Aspekten zu untersuchen: Epochen ubergreifend sollten mehr als viertausend Jahre der Menschheitsgeschichte erfasst werden, Kontinente ubergreifend sollte versucht werden, die beiden Phanomene in Nordafrika, Asien und Europa unter globaler Perspektive zu erschliessen, und drittens sollte ihre gesellschaftspolitische Relevanz aus den langzeitlichen Wirkungen konfessioneller und imperialer Einflusse demonstriert werden.