" La civilisation americaine represente un courant d'idees, d'aspirations, de sympathies dont nous subissons fortement l'influence et dans lequel nous nous defendrons difficilement d'etre entraines; c'est pourquoi il nous importe de voir clair dans son orientation, de ne pas nous laisser eblouir par de faux mirages et de nous mettre en etat de faire un choix dans ce qu'elle offre a notre imitation... Mon livre sera, en somme, une fort modeste contribution a l'histoire de la civilisation americaine, portant en particulier sur quelques facteurs que l'on a generalement negliges jusqu'a present et qui ont, au moins pour nous, etant donnee la situation speciale que nous occupons sur ce continent, une importance considerable..." E.N."