Coup de tonnerre dans la vie tranquille et rangee des Favoral, une famille typique de la bourgeoisie du Second Empire. Le banquier Thaller fait irruption chez eux au cours d'un diner reunissant plusieurs de leurs amis. Il demande a voir le pere, caissier principal du Comptoir de Credit mutuel dont il est le directeur, et l'accuse publiquement d'avoir detourne une somme d'argent colossale. C'est la stupefaction.