Le narrateur est assis dans un cafe londonien et regarde avec un grand interet la foule qui se presse dans la rue. Il classe ainsi les passants dans differentes categories sociales suivant leur habillement et leur physionomie. Fascine par la vue d'un vieil homme a l'expression tres particuliere, il decide de le suivre a travers ses deambulations apparemment erratiques et remarque qu'il semble tres mal a l'aise des que la foule devient clairsemee. Apres l'avoir suivi toute la nuit et la journee du lendemain dans differents quartiers de Londres, le narrateur, epuise, s'arrete devant le vieil homme et le regarde bien en face sans meme attirer son attention. Le narrateur, abandonnant sa filature, en arrive a la conclusion que le vieil homme est un homme des foules qui refuse d'etre seul ."