La derniere decennie est marquee par l'emergence, au nord comme au sud de la Mediterranee, de nombreux organismes portant dans leur appellation le terme observatoire . Le transfert de ces dispositifs de l'astronomie aux sciences humaines et sociales et leurs usages proteiformes requierent un retour sur leurs fondements historiques, theoriques et methodologiques. Cette exploration est le point de depart d'une recherche sur l'articulation entre observatoires, intelligence territoriale et developpement durable dans le contexte aride du sud-tunisien. Ainsi les defis, les exigences et les mutations des societes rurales de Menzel Habib (Gabes) sont-ils nombreux et profonds. Devant la desertification et la degradation continue qui affectent la dynamique de developpement de ce territoire aride se pose, entre autres, la question sur les capacites de l'observatoire de Menzel Habib a generer la concertation et la valorisation des interactions territoriales. En ce sens, nos travaux constatent l'existence, dans bien des cas, d'un decalage entre les capacites d'evolution de l'observatoire et l'utilisation qui en est faite en matiere de communication entre les differents acteurs territoriaux."