Durant une de ses peregrinations en Allemagne, Dumas rencontre un guide nomme Taschenburch qui lui raconte la legende entourant la reconstruction du chateau de Wistgaw par le chevalier Osmond de Rosenberg et sa femme, la comtesse Berthe. Celle-ci etait fort bonne et par consequent tres appreciee de ses sujets et des bons esprits qui protegeaient leurs recoltes. Ces esprits n'etaient autres que le peuple des nains, de bons petits genies appeles cobolds qui habitaient les caves du chateau. Mais le chateau etait vieux. Berthe souhaitait qu'il fut refait. Osmond voulut bien, a condition de ne pas perturber les nains qui le protegeaient... Ce recueil inclut aussi: (1) Le soldat de plomb et la danseuse de papier, (2) Petit-Jean et Gros-Jean, (3) Le roi des taupes et sa fille, (4) Blanche de Neige, (5) Tiny la vaniteuse, et (6) La jeunesse de Pierrot."