Ce livre demonte un veritable mythe des etudes philologiques: depuis le XIXe siecle, on faisait de l'allemand Karl Lachmann (1793-1851) l'inventeur d'un ensemble de regles que les editeurs des textes classiques et medievaux pourraient appliquer de facon systematique, ce qu'on appelle la methode de Lachmann. Sebastiano Timpanaro reconstruit ici l'histoire des methodes employees par les philologues depuis la Renaissance, et montre que le savant allemand n'a nullement fait tabula rasa de l'enseignement de ses predecesseurs, et que la methode de Lachmann est en realite le fruit d'un travail collectif qui s'est echelonne sur plusieurs siecles. Pour sa demonstration, Timpanaro retrace l'histoire de la philologie de l'humanisme a son epoque. Parue pour la premiere fois en Italie en 1963, La Genese a connu depuis plusieurs reeditions. Elle constitue desormais un classique pour l'antiquisant et le medieviste, et un ouvrage fondamental pour le philologue du XXIe siecle.Elle connait ici sa premiere traduction francaise.