" Ces Conferences n'ont pas ete parlees; je les ai lues. N'ayant jamais discouru devant un auditoire nombreux, je m'etais defie d'une emotion probable. Elles ont ete improvisees cependant: je dictais dans la journee ce que je dirais le soir. Il y parait, commue le lecteur ne tardera pas a le reconnaitre; il trouvera plus loin des expressions dix fois repetees, des tours de phrase d'une correction douteuse, et un pitoyable desordre. Il ne m'eut pas ete impossible, je pense, de remedier quelque peu a cela par des retouches. Je me suis pourtant decide a publier ces quatre causeries telles quelles. Voici pourquoi. Des remaniements, meme de petite importance, meme de pure forme, auraient pu, si l'on y avait pris garde, inspirer le soupcon de modifications plus essentielles. J'ai voulu me reserver la possibilite d'affirmer d'une facon absolue qu'aucun changement n'a ete apporte au texte de mes conferences. Les pages qu'on va lire sont identiques a celles que j'ai lues, a celles que le public a daigne approuver avec une chaleureuse sympathie dont je lui offre ici toute ma gratitude." C. M."