L'histoire se passe en Inde, peu de temps apr s la R volte des Cipayes dont le souvenir est l'origine de l'intrigue. Le colonel en retraite Edward Munro vit Calcutta dans le souvenir du bonheur perdu, sa jeune pouse Laurence ayant disparu lors des massacres perp tr s Cawnpore par les troupes d'un chef indig ne, implacable ennemi des Britanniques, Nana Sahib. Depuis cet pisode, on a perdu la trace de Nana Sahib, r fugi au N pal et dont la rumeur de la mort a circul . En fait, il n'est pas mort et les autorit s de Bombay ont m me signal sa pr sence: il travaille en fait susciter une nouvelle r volte.