Christine, fille d'un horloger habile et fianc e du savant Jacques Cotentin, ne trouve qu'un d faut son bel automate Gabriel: son absence d' me. Comme elle aimerait que celui-ci ait la belle me po tesse de son voisin B n dict Masson H las, simple m canique, il ne peut donner que ce que ses rouages savent du monde. Bien peu. B n dict est quant lui un relieur l'esprit fin et sensible, malheureusement afflig d'une laideur physique qui tient Christine loin des bras de sa belle me. Il ignore la nature de l' trange jeune homme, au port noble et la mine si parfaite, qu'il observe parfois de sa fen tre visiter l' lue de son coeur. Mais voil qu'un soir B n dict Masson entend une dispute entre Christine et son p re. Christine le supplie de ne pas le tuer. Mais de qui parle-t-elle ?