Qui a tire un coup de revolver, en pleine nuit, dans l'hotel particulier de la puissante famille Gendreau-Balthazar, rue Chaptal ? Tout jeune secretaire du commissariat du quartier Saint-Georges, Jules Maigret se voit confier une enquete officieuse - car on n'attaque pas de front ces gens de la haute societe, aux relations influentes. Maigret va habilement debrouiller l'echeveau des secrets de la famille Gendreau. En particulier les ambitions d'Hector, fondateur de la dynastie: assurer a sa descendance un nom a particule. Comment la vanite melee aux interets d'argent peut deboucher sur le meurtre, c'est ce que nous decouvrirons au terme de l'enquete. Enquete inutile. Maigret apprendra que les riches meritent des egards auxquels d'autres classes sociales n'ont pas droit...