Il y a des images qu'on enregistre inconsciemment, avec la minutie d'un appareil photographique, et il arrive que, plus tard, quand on les retrouve dans sa m moire, on se creuse la t te pour savoir o on les a vues.
Maigret ne se rendait plus compte, apr s tant d'ann es, qu'en arrivant, toujours un peu essouffl , au sommet de l'escalier dur et poussi reux de la P. J. il marquait un l ger temps d'arr t et que, machinalement, son regard allait vers la cage vitr e qui servait de salle d'attente et que certains appelaient l'aquarium, d'autres le Purgatoire. Peut- tre en faisaient-ils tous autant et tait-ce devenu une sorte de tic professionnel ?
M me quand, comme ce matin-l , un soleil clair et l ger, qui avait la gaiet du muguet, brillait sur Paris et faisait briller les pots roses des chemin es sur les toits, une lampe restait allum e toute la journ e dans le Purgatoire, qui n'avait pas de fen tre et ne recevait le jour que de l'immense corridor.