La necessite des lois sociales s'agence mal avec les pretentions du liberalisme politique. En partant du traumatisme provoque par la Revolution francaise, dont il suit les effets jusqu'au milieu du xixe siecle, cet ouvrage fait la genealogie de notre situation actuelle, ou se nouent en un dispositif qui n'a rien d'accidentel la disparition silencieuse du politique et l'impuissance bruyante de la critique. A travers la redecouverte de la tradition sociale francaise du XIXe siecle, si etrangement ignoree, La Raison du Peuple raconte la naissance de la nouvelle science politique, dont la connaissance des lois de la societe avait pour but de donner son sens effectif a la promesse d'autonomie.