Il y a peu d'annees encore, le nom de la Siberie n'eveillait dans l'esprit des Europeens de l'Ouest que l'idee de sinistres bagnes, perdus au milieu d'immensites glacees, ou de malheureux forcats vivaient la plus triste des existences, sous le plus terrible des climats, astreints a l'epuisant labeur des mines, et soumis a la plus dure des surveillances. A l'aurore du XXe siecle, ce pays, qui etait la maison des morts, la terre d'ou l'on ne revient pas plus que de l'autre monde, sera traverse par l'une des plus grandes voies de communication du globe et deviendra la route la plus courte entre l'Europe et l'Extreme-Orient. Des aujourd'hui la sombre aureole qui l'entourait s'est dissipee, en meme temps que cessait son isolement: on n'ignore deja plus qu'au nord de l'Asie, comme au nord de l'Amerique, il y a mieux que des arpens de neige. Aussi le chemin de fer transsiberien n'aura-t-il pas seulement pour effet de rapprocher de l'Europe la Chine et le Japon, d'augmenter la puissance militaire et l'influence politique de la Russie dans l'Asie orientale; il fera en outre entrer dans le cercle de l'activite universelle un immense pays que le defaut decommunications separait jusqu'ici du monde. En dehors meme de ses consequences exterieures, il ajoutera grandement ainsi a la force de l'empire des Tsars, parce qu'il en vivifiera une partie restee jusqu'a present inerte et permettra la mise en valeur de richesses que leur isolement condamnait a rester steriles. La premiere consequence du Transsiberien, et non la moins importante peut-etre, c'est l'ouverture du pays qu'il traverse."