Cet ouvrage rend compte de la phase de mise en place des postes missionnaires dans les regions berberophones d'Algerie (Kabylie, Aures et Mzab), a la fin du XIXe et dans les premieres decennies du XXe siecle. Il propose, a partir de l'etude des archives romaines des Missionnaires d'Afrique ("Peres et S'urs Blanches"), une presentation synthetique de cette periode des premiers contacts. Les archives apportent une moisson de donnees factuelles sur l'histoire de la mission; sur l'attitude des societes berberes face a son action (evangelisation, soins, scolarisation); sur un ensemble de pratiques anciennes, aujourd'hui disparues. Elles eclairent aussi la relation des missionnaires a leur terrain. Leurs observations relevent d'une forme d'anthropologie spontanee qui manifeste une parfaite intelligence de la situation. Enfin, ces archives revelent les racines lointaines des evolutions ulterieures. Elles mettent notamment en evidence les differences nettes qui existent entre les trois regions berberophones concernees et la specificite de la Kabylie.