Los autores identifican la posición social de las familias de origen de los presidentes argentinos en funciones desde 1916 y analizan los efectos del origen socioeconómico de los aspirantes a la presidencia sobre sus posibilidades efectivas de acceder al gobierno en los diversos escenarios institucionales que se alternaban en el país durante dicho periodo y sobre su disposición personal hacia la democracia representativa. La investigación produjo algunos descubrimientos sorprendentes: muestra que la profundización de la democracia representativa en la Argentina multiplicó las posibilidades de los aspirantes de estratos medios y moderó las ventajas de las élites, pero agudizó el relegamiento de quienes provenían de los estratos bajos; muestra que entre quienes provenían de los estratos medios prevaleció la inclinación por la democracia representativa, pero que entre quienes provenían de ambos extremos de la pirámide social prevaleció la identificación con proyectos antidemocráticos. Además de profundizar los estudios sobre presidencialismo latinoamericano, el trabajo aporta nuevos elementos a los estudios sobre movilidad social, cambio cultural y transición democrática en la región.