Au cours de l'annee 1792, alors que Natalis Delpierre, un soldat de l'armee francaise, est en Prusse pour visiter sa s ur, la guerre eclate entre la France et la Prusse; Delpierre et ses amis doivent alors trouver le moyen de rentrer en France. Comme dans Les 500 millions de la Begum, Jules Verne deverse tout son fiel contre les Allemands, qu'il decrit presque tous comme des gueux..."