Ce roman historique tient aussi du roman d'aventures, de l'epopee et du conte fantastique, et conte en outre une belle histoire d'amour. Il a pour cadre la presqu'ile du Cotentin, ou etait ne et avait grandi Jules Barbey d'Aurevilly (1808-1889). Le heros est un Chouan (royaliste) et un agent secret, dont les frequentes traversees de la Manche, au nez et a la barbe des republicains en font un gibier de choix. Victime d'une trahison, il est finalement capture et condamne a la guillotine. Douze de ses compagnons d'armes les plus resolus parviendront-ils a le liberer a temps ?"