Dorian Gray est un jeune homme d'une tres grande beaute. Son ami artiste peintre Basil Hallward est obsede par cette derniere et en tire toute son inspiration. Sa fascination pour le jeune homme le mene a faire son portrait, qui se revele etre la plus belle uvre qu'il ait jamais peinte, et qu'il ne souhaite pas exposer: J'y ai mis trop de moi-meme . Dorian va faire la connaissance de Lord Henry, dit Harry, un ami de Basil. Conscient de la fascination et de la perversion que ce dernier pourrait avoir pour son ideal de beaute, cette nature simple et belle, Basil demande a Lord Henry de ne pas tenter de le corrompre. Mais Dorian se laisse seduire par les theories sur la jeunesse et le plaisir de ce nouvel ami qui le revele a lui-meme en le flattant: Un nouvel hedonisme ...] Vous pourriez en etre le symbole visible. Avec votre personnalite, il n'y a rien que vous ne puissiez faire . Va naitre des lors en lui une profonde jalousie a l'egard de son propre portrait peint par Basil Hallward. Il souhaite que le tableau vieillisse a sa place pour que lui, Dorian Gray, garde toujours sa beaute d'adolescent. Si le tableau pouvait changer tandis que je resterais ce que je suis ."